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Algunas de las principales características de estos gigantes de la sociedad
de la información muestran que los portales tienden a encontrar el apoyo de
capitales transnacionales. |
LOS PORTALES, HIPERMERCADOS DE LA INFORMACIÓN Por Olga Cubides (Servicio de observación sobre Internet) Los portales de Internet, unos de los protagonistas de la nueva era tecnológica, son como los hipermercados de la vida real, como los grandes almacenes por departamentos, donde se puede encontrar información, datos o noticias, participar en foros, consultar el estado del tiempo, pero también es posible hacer compras y pagar a través de la Red, reservar las entradas para el cine, tener acceso a cuentas de correo electrónico e incluso pedir espacio para diseñar páginas web personales. "Los portales del futuro, según los especialistas, serán menos, mejores y muy distintos a como los conocemos ahora. En todo caso, ni siquiera entre los expertos de Internet está muy claro qué es exactamente un portal y hacia dónde evolucionará en el futuro. Lo único claro es que la idea surgió cuando America Online ( http://www.aol.com , en inglés) arrasó entre los internautas con una idea muy simple: Internet es demasiado complicada y caótica para resultar útil, así que, ¿por qué no incluir toda la información y servicios que busca la mayor parte de ellos en una sola web?", asegura Mauricio Chinchilla, colaborador del SOI. Esta idea de ofrecer muchos servicios en un mismo lugar de la Red fue adoptada posteriormente por los buscadores, que son unas de las páginas más visitadas de la Red. Algunos casos son los de Yahoo! ( http://www.yahoo.com , en inglés), Altavista ( http://www.altavista.com ), Excite ( http://www.excite.com ) o Lycos ( http://www.lycos.com ), que decidieron ofrecer algo más que la búsqueda de informaciones. Tras los buscadores, llegaron las operadoras de telecomunicaciones, que vieron un buen negocio en esta idea, pero, sobre todo, al ofrecer acceso a Internet, intentarían fidelizar a sus clientes para que no se fueran a otros lugares de Internet, así empresas como Telefónica -y su portal Terra-, Retevisión -EresMás-, Jazztel -Ya-, Uni2 -Wanadoo- empezaron a ampliar sus páginas. Algunas de las principales características de estos gigantes de la sociedad de la información muestran que los portales tienden a encontrar el apoyo de capitales transnacionales, es decir, de diversas empresas de todo el mundo que deciden invertir, bien haciendo alianzas, fusiones o compras. Y aunque muchos de ellos empiezan siendo nacionales, terminan expandiendo sus operaciones a otras zonas del mundo, porque, como es lógico, a mayor cobertura, mayor número de internautas. Este es el caso de Excite que ha llevado a cabo acuerdos con otros servidores y operadores nacionales, como la británica British Telecom, la italiana Telecom Italia, la japonesa Itochu y la australiana Southeast Asia; espera llegar a acuerdos con servidores de otros países y entrar directamente en América Latina. En este sector, cada vez es más común la creación de sinergias entre los portales y diversas empresas especializadas para lograr valor añadido, por ejemplo: medios de comunicación prestigiosos, diarios especializados, agencias de viajes, compañías de subasta, etc. Otra peculiaridad de estas empresas de Internet es que tienden a adquirir más valor que las empresas de la era de los átomos: hoy muchos de estos portales tienen un valor superior a otras empresas tradicionales, constructoras de automóviles o prestigiosas compañías aéreas. También se caracterizan por tener a su disposición tecnologías punta: telefonía móvil de tercera generación, acceso a través del televisor, sistemas e infraestructuras de transmisión porque son los colosos y los indicadores del avance tecnológico futuro. Es el caso de Yahoo España ( http://wap.yahoo.es ) que ha puesto a disposición de los internautas la telefonía de tercera generación para que a través del teléfono móvil celular puedan tener acceso a cuentas de correo electrónico, informarse de la previsión meteorológica, o usar la Agenda Yahoo!, que permite planificar reuniones y recordar fechas desde cualquier lugar del mundo. Algunos ejemplos de portales, además de los ya mencionados, son el brasileño Universo Online (http://www.uol.com ), que también es el mayor proveedor de acceso a Internet de este país. Recauda 100 millones de dólares de inversores estadounidenses, tiene cerca de 500.000 subscriptores, recibe más de un millón de visitas diarias, ha lanzado su versión en castellano y ha empezado a expandirse por otros países de la región como Argentina, México, Chile, Colombia y Venezuela. Otro ejemplo es la alianza entre Retevisión, de España, y el directorio de webs norteamericano Excite, que dará acceso a los internautas hispanohablantes de los contenidos de Excite (Cibernauta, 15-04-1999, http://www.grupocorreo.es/grupo/cibernauta ). Otro caso de portal exitoso es el de Lycos que tiene 32,8 millones de visitantes únicos al mes, 148 millones de páginas visitadas al día, 46 millones de usuarios registrados en las comunidades y 25 países con contenido local. El futuro de los portales es imprevisible. Sin embargo, muchos aseguran que las tendencias irán hacia la especialización temática; el aumento de servicios y contenidos en diferentes soportes y aprovechando los nuevos desarrollos tecnológicos; las estrategias de crecimiento de sus ingresos que son, en muchos casos, el talón de aquiles, porque dependen en gran parte de la publicidad; la mejora en sus estrategias de comercio electrónico y, en fin, una serie de esfuerzos encaminados a encontrar la llave maestra para poder vender contenidos y servicios en la Red. Aunque algunos proyectos de portal han visto la luz y poco tiempo después se han apagado ante la enorme competencia y la gran cantidad de recursos que se mueven en el sector, es casi seguro que Internet seguirá necesitando faros de orientación y métodos para centralizar y facilitar la búsqueda de información, hoy tan desperdigada y caótica. Según el ranking de las páginas web de marzo del 2000, realizado por la compañía Media Metrix, en orden de importancia las páginas más visitadas son AOL, Yahoo, las web de Microsoft, Lycos, Excite@Home, Go Network, NBC Internet, Amazon, Time Warner Online, Real.com Network, Go2Net Network, AltaVista Network, About.com, Ask Jeeves y eBay. |
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Febrero del 2000
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