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China: Mamut de
Oriente
En 2003 surgieron 250.000 nuevos millonarios en
China. Profesionales colombianos recién graduados en carreras de
economía, finanzas y comercio exterior, buscan hacer pasantías
en la Oficina Comercial en Beijing.
Por Juan Carlos Bermúdez
A Guillermo Ricardo Vélez lo conocen más como corresponsal
radial en Londres, pero también fue durante cinco años un
exitoso director de Proexport en esa capital. Ahora es el
Embajador de Colombia en China, que trabaja por obtener el gran
objetivo de su misión: ampliar los negocios con esa potencia.
Vélez ve esto como ‘una gran oportunidad’ que le brindó el
Presidente Uribe, pero más como ‘una tremenda responsabilidad’
que asume con pasión.
Cuando usted fue nombrado, se dijo que iba a ser un embajador
para impulsar negocios...
Mi experiencia en la dirección de Proexport en Londres me obliga
a buscar el incremento de las relaciones comerciales, que están
más o menos en 85 millones de dólares de Colombia a China, y en
unos 450 millones en sentido contrario. La balanza es demasiado
desfavorable para nosotros en un momento en que todos los países
se están beneficiando del tremendo desarrollo de China, con un
crecimiento promedio de 9 por ciento en los últimos 3 años. En
China hay que estar, y mirando a largo plazo, o nos deja el bus.
¿Cómo se están moviendo otros países de América Latina?
La mayoría han incrementado su comercio con China en cifras
impresionantes. Brasil, por ejemplo, se ha convertido para este
país en uno de los proveedores más dinámicos y en reciente
visita del Presidente Lula se firmaron importantes acuerdos
estratégicos y comerciales. El Presidente de Argentina también
la visitó en fecha reciente y Chile está buscando un acuerdo de
libre comercio con China para fines del presente año.
¿Cuál es su plan para cambiar el panorama de Colombia?
Organizar la oficina de la Embajada; reestructurar el
funcionamiento de la oficina comercial de Proexport, que
trasladamos a esta sede; fortalecer los sistemas de inforamción
electrónica, comunicaciones y planeación estratégica e
incrementar las visitas de empresarios chinos a Colombia y de
colombianos a China. Concederemos mucha importancia a los medios
de comunicación de ambos países y al tema cultural. Con
Proexport estamos planeando una macarorrueda de planeación
China-Colombia para el primer semestre de 2005.
¿Hay metas en cifras?
Para 2005 tenemos que triplicar la cifra actual, y antes de
2006, en unos 500 millones de dólares.
¿Cuál es su visión de China?
Es la fábrica del mundo, con oportunidades de todo tipo y para
todos. Le doy tres datos: el año pasado –según Forbes- surgieron
250.000 millonarios en China. Los bancos y el correo funcionan
los domingos y menos del 15 por ciento de la tierra es
cultivable. Con 1.300 millones de personas que necesitan comer
todos los días. Ahí están las oportunidades.
¿Qué riesgos genera para Colombia la inserción de China en la
Organización Mundial de Comercio y su alto ritmo de crecimiento?
El miedo a que China nos invada, a partir de 2005, con productos
como textiles, es real pero manejable, si se prepara un plan de
acción, con alianzas estratégicas que aprovechen nuestras
ventajas logísticas, mejores diseños y mano de obra calificada.
Michael Porter afirmaba que Latinoamérica no podrá competir
con China, por los costos laborales. ¿Desde allí se ve así?
Tiene cierta razón, pero recordemos la lejanía de China, más
costos de logística y la gran prepración que algunos sectores y
países latinoamericanos tienen. El nicho para el café de gran
calidad de Colombia está aquí. Un café expreso vale 2 dólares ay
muchas veces hay que hacer cola.
¿Cuál es el plan concreto para el café?
El cuento de que vamos a poner a 1.300 millones de chinos a
tomar una tacita de café al día es pura ilusión. Nuestra meta es
el gran porcentaje de altos ingresos. Es una cantidad igual a la
población de Estados Unidos. No saben ni de la existencia ni de
la calidad de nuestro café, pero pueden fácilmente pagar su
sobreprecio. Estamos iniciando un diálogo con la Oficina de
Federaación de Cafeteros en Tokio, Proexport y su presidente,
Luis Guillermo Plata, a fin de presentar, hacia el mes de
Octubre, un plan estratégico para el café colombiano en China.
¿Están preparados los empresarios colombianos para aprovechar el
mercado chino?
Empiezan a darse cuenta de la importancia de este mercado y esta
economía. Varios grupos importantes del país quieren pone
ejecutivos aquí. Hemos recibido numerosas solicitudes de
profesionales recién graduados en Colombia deseosos de venir a
hacer prácticas en la Oficina Comercial de Colombia en Beijing.
Lástima que en el tema del idioma estamos muy atrás.
¿Ve oportunidades para las inversiones chinas en Colombia?
Clarísimas, por dos razones: la situación geopolítica y
logística de Colombia y nuestros aceurdos múltiples de Libre
Comercio en América, lo cual nos convierte en socios
estratégicos ideales para industriales que deseen su expansión
mundial.
Los tremendos esfuerzos en este campo y el ambiente de confianza
y empuje que se vive en Colombia en estos momentos nos obligan a
vender a Colombia en China, país que yo no llamaría ‘tigre
asiático’ sino ‘mamut oriental’. |
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